NL | Het Ongelooflijke Ware Verhaal van Frits Hirschland
Draai je niet om, o-oh! Commandant Pencil is in de stad.
Matthew Smith
11 juli 2024
De meeste informatie in dit artikel komt uit Dossier Moengo ‘290 UUR’ van Frits Hirschland
Het Cocaïnevliegtuig
Een harde klap op de deur van Frits Hirschlands YWCA-kamer in Moengo schudde hem wakker. Zijn hand reikte instinctief naar het wapen naast zijn bed. De klok wees 17:30 uur aan.
“Frits! Doe open!” Het was Johan Wolly, de tweede man van het Jungle Commando. Zijn stem was urgent en gespannen.
Frits rukte de deur open en zag Johan, wiens gezicht getekend was door bezorgdheid. “Wat is er aan de hand?” vroeg Frits, meteen alert ondanks zijn recente dutje.
Johan duwde de kamer binnen en sloot de deur achter zich. “Het vliegtuig is geland,” zei hij zacht. “Maar het zijn geen wapens. Het is cocaïne. Duizend kilo.”
Frits voelde het bloed uit zijn gezicht wegtrekken. Slechts enkele uren geleden waren ze teruggekeerd van vredesbesprekingen in Paramaribo, vol voorzichtige optimisme. En nu dit.
“Waar is Brunswijk? Is Frank Castro bij hem?” vroeg Frits, terwijl zijn gedachten razendsnel draaiden.
“Nee, Gary is al met de auto vertrokken om Frank naar de Marowijne te brengen,” zei Johan, verwijzend naar de grensrivier tussen Suriname en Frans-Guyana.
Naarmate de implicaties doordrongen, voelde Frits een rilling over zijn rug lopen. Dit was niet zomaar een zending. Het was een Trojaans paard, ontworpen door de CIA om alles wat ze hadden bevochten te vernietigen.
“Wij moeten dit stoppen voordat het te laat is,” zei Frits, terwijl hij al naar de deur bewoog.
Maar zelfs terwijl ze door de straten van Moengo haastten naar Brunswijks verblijf, kon Frits het gevoel niet van zich afschudden dat ze al te laat waren. Het spel was veranderd, en hij was niet langer zeker aan welke kant hij stond.
Het was de lente van 1987, Nederlandse mariniers waren teruggekeerd aan het werk na hun vakantie, hun couppogingen achterlatend, en Frits Hirschland leefde het goede leven aan de Franse Rivièra. De azuurblauwe wateren van de Middellandse Zee kabbelden zachtjes tegen de kust, zichtbaar vanuit zijn villa op de heuvel in Cannes. De man die Falco’s “Rock Me Amadeus” naar de top van de Amerikaanse hitlijsten had gebracht, lag te loungen bij zijn infinity pool, nippend van een perfect gekoelde Campari. De geur van lavendel en zeezout hing in de lucht terwijl hij genoot van de warme gloed van zijn succes in de muziekindustrie.
Maar het lot had andere plannen.
Een telefoontje van een oude duikmaat genaamd Ruben verbrak de rust van Hirschlands Côte d’Azur-retreat. De volgende dag arriveerde Ruben met een mysterieuze Fransman genaamd Jean Luc. Onder glazen gekoelde Corton Charlemagne op Frits’ zonovergoten terras, onthulden ze een voorstel dat Hirschlands leven voor altijd zou veranderen.
“Jean Luc heeft een probleem,” zei Ruben, zijn stem laag ondanks de privacy van hun omgeving. “En dat probleem heet Suriname.”
Wat volgde, was een verhaal van burgeroorlog, schimmige inlichtingendiensten, en een guerrillabeweging die wanhopig internationale steun nodig had. Het Jungle Commando, geleid door een charismatische voormalige lijfwacht genaamd Ronnie Brunswijk, vocht tegen het brute regime van Desi Bouterse. De Franse en Nederlandse overheden, hoewel officieel neutraal, zochten in stilte naar manieren om het conflict te beïnvloeden.
Ze hadden iemand nodig op de grond – iemand met mediavaardigheden, taalvaardigheden en zonder officiële connecties. Iemand zoals Frits Hirschland.
“We zijn hier niet officieel,” legde Jean Luc uit. “Dit gesprek heeft nooit plaatsgevonden.”
Frits knikte, zijn gedachten draaiden overuren. Het gevaar was reëel – een Franse agent die zich als dokter voordeed was al gegijzeld. Maar voor Hirschland, wiens Joodse familie naar Nederland was gevlucht vanwege de pogroms tegen de Joden, raakte de situatie van het Marron-volk een gevoelige snaar.
Met een mengeling van opwinding en angst stemde Hirschland toe. Zijn missie: infiltreren in de Surinaamse verzetsbeweging in Nederland, contact maken met het Jungle Commando, en hun stem worden naar de westerse wereld.
Het plan werd in werking gesteld in Alberto’s cocktailbar in Den Haag. Daar, te midden van het rinkelen van glazen en het gemurmel van bezoekers, regelde Frits een “toevallige” ontmoeting met Ab Jüdell, een sleutelfiguur in het Surinaamse verzet. Jüdell, een grote man met een weelderige snor en door de wereld vermoeide ogen, bekeek Frits aanvankelijk met achterdocht.
Albert Jüdell maakte een indrukwekkende indruk, zijn forse gestalte overeenkomend met Dr. John’s beschrijving van de enigmatische “dikke man” – de vermeende financier achter de Raad voor de Bevrijding van Suriname. Tijdens het diner ondervroeg Jüdells gast voorzichtig, en de puzzelstukjes begonnen op hun plaats te vallen.
Met een mengeling van trots en voorzichtigheid bevestigde Jüdell zijn connectie met het verzet. Hij had meer dan alleen morele steun geboden; hij had concrete hulp verleend, door kantoorruimte te verhuren aan de Raad in zijn gebouw in Rijswijk. Het was daar, te midden van de drukke werkzaamheden van zijn verzetskrant, de Weekkrant Suriname, dat tragedie toesloeg. Een mislukte aanslag op Paul Somohardjo was vreselijk verkeerd gegaan en had het leven gekost aan drie onschuldige muzikanten.
Terwijl Jüdell sprak, verraadden zijn ogen een mengeling van opstand en spijt. Het gewicht van die onbedoelde slachtoffers leek zwaar op zijn schouders te rusten, een harde herinnering aan de gewelddadige onderstromen die draaiden onder Surinames strijd voor bevrijding.
Met een emotionele stem beschreef hij levendig de wreedheden van Bouterse. “Ons volk sterft,” zei hij, terwijl zijn vuist zich in het tafelkleed klemde. “De wereld moet het weten.”
Terwijl Frits luisterde, voelde hij het gewicht van verantwoordelijkheid op zijn schouders neerzinken. Dit was geen spel, geen tijdelijke afleiding van zijn comfortabele leven. Mensenlevens stonden op het spel.
Binnen enkele weken bevond Frits zich op een vlucht naar Cayenne, vergezeld door Ab, Johnny Kamperveen (zoon van een van Bouterse’s slachtoffers), en een Nederlandse commando-kapitein genaamd Werner van der Berg en zijn metgezel, Amerika’s beruchtste huurling en klinisch psychiater—Dr. John. Terwijl het vliegtuig door de nachtelijke hemel sneed, staarde Frits uit het raam, de lichten van Europa maakten plaats voor de duisternis van de Atlantische Oceaan.
Hun bestemming: het hart van de Surinaamse jungle en een ontmoeting met de enigmatische Ronnie Brunswijk. Toen Frits aan boord ging van de boot naar Stoelmanseiland, stelde een Amerikaanse huurling genaamd Dr. John zich voor, en hij wist dat er geen weg meer terug was. De popmuziek-impresario stond op het punt zijn op maat gemaakte pakken in te ruilen voor fatigues, zijn opnamestudio voor een guerrillakamp diep in het Zuid-Amerikaanse regenwoud.
Frits haalde diep adem van de vochtige jungle-lucht. Wat er ook kwam, hij was nu toegewijd. Het echte avontuur stond op het punt te beginnen.
De straten van Paramaribo, ooit gevuld met kinderlach, weerklonken nu met de boze gezangen van duizenden studenten die tegen de regering protesteerden. Zelfs de grootste krant van de stad kon niet over de onrust berichten en kondigde haar aanstaande sluiting aan vanwege een gebrek aan krantenpapier en Amerikaanse dollars. Het voelde alsof het hele land de adem inhield, wachtend op iets dat zou breken.
Te midden van deze moerassige situatie, in het voorjaar van 1987, landde Frits Hirschlands kleine vliegtuig op Stoelmanseiland. Hij was niet de enige onconventionele verslaggever die door het conflict werd aangetrokken. Een team van Soldier of Fortune magazine was onlangs naar Nederland vertrokken om Henk Chin A Sen te bezoeken, en had een bont gezelschap van huurlingen achtergelaten, geleid door Karl Finch, een man wiens ogen glinsterden met de belofte van geweld en winst.
Toen Frits het modderige terrein betrad, kwam hij oog in oog te staan met Ronnie Brunswijk, de charismatische leider van de Jungle Commando. De rebellenleider, een atletische dertiger met een flair voor showmanship, taxeerde de Europese muziekproducent.
” Dus, jij bent de man die de wereld gaat laten luisteren?” grijnsde Brunswijk, zijn tanden opvallend wit tegen zijn donkere huid.
Frits strekte zijn rug. “Ik zal mijn best doen,” antwoordde hij, terwijl hij probeerde zijn zenuwen te verbergen.
Wat volgde, was een wervelwind van activiteit. Frits vond zichzelf persberichten aan het opstellen bij kaarslicht, onderhandelingen voerend over interviews met Penthouse magazine via krakende kortegolfradio, en zelfs boekdeals veiligstellend voor Ronnie – een wereld van verschil met het aanpassen van mengpanelen in Londense studio’s.
Ondertussen was hij getuige van een storm van revolutionaire activiteiten. De Britse huurling Carl Finch en zijn huurlingen werkten plannen uit voor aanvallen op Albina en Fort Doedel. Geruchten over napalmaanvallen en vergiftigde watervoorzieningen deden de ronde, plannen die gelukkig door Brunswijk zelf werden geblokkeerd.
Het conflict trok een eclectische cast van personages aan: Dr. Jack Wheeler, de “Indiana Jones van rechts,” verscheen aan de frontlinies, terwijl Henk Chin A Sen, voormalig president van Suriname, fondsen zocht bij conservatieve groepen in Amerika die geassocieerd waren met de gediskrediteerde Iran-Contra-affaire, met behulp van Ray Cline, een voormalig hoofd van de CIA.
Dr. Jack “Indiana Jones van rechts” Wheeler verscheen enkele dagen na de aanval van de Jungle Commando aan de frontlinies, terwijl Henk Chin A Sen, na zijn ontmoeting met het Soldier of Fortune-team, probeerde fondsen te werven met hulp van de voormalige CIA-hoofd Ray Cline.
George Baker zette zijn pogingen voort om de Surinaamse regering omver te werpen vanuit een basis in Frans-Guyana. Hij schreef brieven aan CIA-directeur William Casey en president Reagan. Baker probeerde een geheime ontmoeting in de Bahama’s te regelen tussen Henk Chin A Sen en een Amerikaanse kolonel genaamd A.N. Troxel. Het plan hield in het vormen van een regering in ballingschap die achter-de-schermen deals zou sluiten met Amerikaanse financiers en huurlingen, van wie sommigen eerder zaken hadden gedaan met het bedrijf van Oliver North.
Baker beweerde de interesse te hebben gewekt van figuren zoals kapitein Jeffrey D. Miller, naar verluidt verbonden aan de US Defense Intelligence Agency, luitenant-kolonel Norman Blaylock van het US Army Security Assistance Command en Jimmy William Turney, eigenaar van Phantom Tours en vicevoorzitter van Civilian Material Assistance. Het plan tussen Amerikaanse financiers en Brunswijk’s verzet deelde elementen van de Denley-coup – het beloven van $10 miljoen aan financiering voor een huurlingenleger, met als uiteindelijke doel het omverwerpen van het Bouterse-regime en het vestigen van een Amerikaans-vriendelijk bedrijfsbestuur in Suriname, en een Zwitsers-stijl banksysteem.
In het middelpunt van deze storm stond Desi Bouterse, die naar verluidt door het land hopscotcht per helikopter, altijd één stap voor de sluipschutterkogel waarvan hij zeker wist dat die op hem afkwam. Voor gewone Surinamers had het leven een surrealistisch karakter gekregen. De weg naar Frans-Guyana was stevig afgesloten, en zelfs een bioscoopbezoek voelde als een risico.
“Mensen voelen zich als gevangenen in de stad,” vertrouwde een lokale predikant, dominee Polean, de pers toe.
Te midden van de chaos zweefden fluisteringen van democratie op de wind. Verkiezingen kwamen eraan, zeiden ze, maar weinigen geloofden dat Bouterse de macht makkelijk zou opgeven. De Nederlanders stelden hun belofte van hervatte buitenlandse hulp voor als een gouden wortel, afhankelijk van succesvolle verkiezingen en een democratische regering.
Het keerpunt voor Frits kwam tijdens een gespannen bijeenkomst met Brunswijk’s commandanten. Terwijl hij zijn mediastrategie uiteenzette, viel de kamer stil. Toen, onverwachts, stond Brunswijk op.
“Vanaf dit moment,” verklaarde hij, “ben jij mijn persoonlijke adviseur. Commandant Potlood, welkom bij de Jungle Commando!”
De kamer barstte los in applaus. Frits, verrast, voelde een mengeling van trots en angst. Hij was gekomen op zoek naar avontuur en doel, maar bevond zich nu in het hart van een revolutie.
Die nacht, terwijl Frits in zijn hangmat schommelde, omringd door de geluiden van de jungle, vroeg hij zich af waar hij zich in had gestort. Voor hem voelde het alsof hij naar een pokerspel met hoge inzetten keek, waar iedereen aan de tafel valsspeelde. En hij stond er middenin, belast met het vertellen van dit complexe, gevaarlijke verhaal aan de wereld.
Frits Hirschland stond achter zijn geïmproviseerde bureau, zweet parelend op zijn voorhoofd terwijl hij rapporten doorlas die een somber beeld schetsten van Suriname’s afdaling in chaos. De belofte van de verkiezingen van 1987 was vervlogen als ochtendmist, vervangen door een realiteit van corruptie en wanbeheer die leek te verergeren met elke dag die voorbijging.
In 1989 landde een bom op Frits’ bureau: een rapport uit Nederland dat alles zou veranderen. Kapitein Werner van der Berg’s beoordeling van de Jungle Commando was vernietigend. Brunswijk, hun charismatische leider, werd afgedaan als “te jong, te speels, en niet serieus genoeg om een guerrillabeweging te leiden.” De Jungle Commando zelf? “Een ongedisciplineerde bende.”
Frits’ handen klemden zich samen terwijl hij las, knokkels wit van spanning. Maar de meest schokkende onthulling moest nog komen: dit vernietigende rapport had Den Haag juist gerustgesteld. Ze zagen het als bevestiging van hun strategie – laat de Jungle Commando vechten, maar laat ze nooit winnen.
“Kijk hiernaar,” zei Frits, zijn stem strak terwijl hij een document over het bureau schoof naar Johan Wolly. “Weer een zending van ZZG die nooit aankwam.”
Johan’s gezicht vertrok terwijl hij het rapport scande. “Het Zeister Zendings Genootschap… tegenwoordig meer een dekmantel voor fraude.”
Frits knikte somber. Hij had uit eerste hand gezien hoe de ZZG, bedoeld als levenslijn van humanitaire hulp, een kanaal voor wijdverspreide corruptie was geworden. Voedselbonnen bedoeld voor de hongerigen werden geruild voor munitie en explosieven. Medische benodigdheden verdwenen in het niets, om weer op de zwarte markt te verschijnen.
De menselijke tol van dit wanbeheer achtervolgde Frits. Hij kon de herinnering aan 28 juni 1988 niet loslaten – twee zwaar gewonde mannen, urenlang wachtend bij de rivier, geen medisch transport in zicht. Zijn pen had bijna het papier verscheurd terwijl hij die avond zijn rapport schreef, woede en frustratie duidelijk in elk woord.
Frits had alles gedaan wat in zijn macht lag om de waarheid aan het licht te brengen. Gedetailleerde rapporten aan de Nederlandse autoriteiten, waarin hij fraude, malaria-uitbraken, gebrek aan landbouwondersteuning en de noodzaak van AIDS-bewustzijn aanstipte. Maar zijn smeekbeden vielen in dovemansoren, verloren in een labyrint van bureaucratie en onverschilligheid.
Tegen 1989 had de situatie een kritiek punt bereikt. Het Nederlandse Ministerie van Ontwikkelingssamenwerking stopte met voedselhulp, in de naïeve overtuiging dat de missie van de Jungle Commando voltooid was. Brunswijk, in het nauw gedreven, deed een wanhopige zet: de bezetting van het dorp Moengo, een poging essentiële voorraden veilig te stellen en nieuwe smokkelroutes te openen.
Alsof de situatie nog niet ingewikkeld genoeg was, loerden Amerikaanse schaduwen aan de rand van Frits’ bewustzijn. Sinds 1987 brachten CIA-agenten regelmatig bezoeken aan de Jungle Commando. Toch waren hun handen gebonden door politieke beperkingen, het spook van Iran-Contra zweefde zwaar over elke officiële steun.
Toen de nacht viel over Moengo, zat Frits alleen in zijn kamer, het gewicht van alles wat hij had gezien drukte op hem. Het idealisme dat hem naar Suriname had gebracht leek een verre herinnering, vervangen door een grimme vastberadenheid om de waarheid aan het licht te brengen, ongeacht de kosten.
Hij wist nog niet dat het ergste moest komen. In de drukkende duisternis van de jungle, stonden krachten op het punt zich te verenigen die Suriname – en Frits zelf – zouden meesleuren in een nachtmerrie voorbij alle verbeelding.
Hij wist nog niet dat het ergste moest komen.
De wereld van Frits Hirschland stond op het punt te imploderen. Het ingewikkelde web van geheime operaties en schimmige allianties dat hij had gemanoeuvreerd, stond op het punt iedereen te verstrikken.
Het was in eerste instantie onschuldig begonnen in augustus 1989, in het Royal Hotel in Santo Domingo. Daar had Frits voor het eerst Frank Castro ontmoet, codenaam “Foxtrot Charlie” – een Cubaanse balling met doordringende ogen en CIA-connecties. Castro was aangekomen vergezeld door een imposante bodyguard, een Colt-pistool prominent zichtbaar aan zijn heup. Hun daaropvolgende relatie was een delicate dans van cryptische telefoontjes en verhulde beloften.
Maar Castro was slechts één speler in een enorm, clandestien netwerk. In het middelpunt zat een onwaarschijnlijke poppenspeler: gepensioneerd Nederlands kolonel Barend van Tussenbroek, bekend als “Bravo Tango.” Vanuit zijn basis in Cayenne, Frans-Guyana, had Van Tussenbroek een web gesponnen dat de CIA, DEA, de Franse inlichtingendienst en een reeks schimmige organisaties omvatte. Frits kon het gevoel niet van zich afschudden dat ze allemaal verstrikt zaten in de ingewikkelde val van de kolonel.
Castro’s betrokkenheid bij het Iran-Contra schandaal had zijn reputatie als formidabele en gevaarlijke agent al gevestigd. Tijdens de jaren 80 was Castro diep betrokken bij de geheime operaties die gericht waren op het steunen van de Nicaraguaanse Contras tegen de Sandinista-regering. Deze operaties werden deels gefinancierd via illegale activiteiten, waaronder drugshandel, om de beperkingen van het Congres op de financiering van de Contras te omzeilen. De banden van Frank Castro met de CIA waren goed gedocumenteerd; hij speelde een sleutelrol bij het opzetten van een geheim militair trainingskamp voor de Contras in Florida en bij het regelen van wapens en voorraden voor hun strijd.
Op 20 maart 1990 trok dat web zich om hen allemaal samen. Frits was net teruggekeerd in Moengo met Ronnie Brunswijk en de leiding van het Jungle Commando, hun moraal voorzichtig opbeurd na zeventien uitputtende uren van vredesonderhandelingen in Paramaribo. Hun optimisme vervloog in één oogwenk toen Johan Wolly om 17:30 uur binnenstormde, zijn gezicht asgrauw.
“Een vliegtuig landde om 13:00 uur,” hijgde Wolly. “Duizend kilogram cocaïne.”
Frits voelde het bloed uit zijn gezicht wegtrekken. Dit was niet zomaar een drugszending; het was een politieke tijdbom met een brandende lont. Terwijl hij naar Brunswijks bungalow racete, tolde zijn hoofd. Ze waren erin geluisd, gevangen in een val die door onzichtbare handen was opgezet.
Brunswijk, altijd de impulsieve showman, reageerde op het nieuws met misplaatste enthousiasme. “Frank heeft alles uitgelegd,” grijnsde hij, zijn ogen glinsterend. “We zeggen dat wij het onderschept hebben – bewijs dat Bouterse de echte drugsbaas is. De Amerikanen zullen ons nu wel steunen!”
Frits’ hart zonk. Brunswijk kon het niet zien, maar dit droeg alle kenmerken van een CIA-operatie. Niet om het Jungle Commando te helpen, maar om het conflict in stand te houden. Omdat de Amerikanen niet direct in Surinaamse zaken konden ingrijpen, hadden ze een manier gevonden om de vredesbesprekingen te saboteren terwijl ze plausible deniability behielden.
The cocaine plane was a Trojan horse, and Brunswijk was eagerly wheeling it through the gates.
As news of the landing spread through Moengo like wildfire, Frits realized they were perched atop a powder keg. Suralco workers had witnessed the plane’s arrival. Bouterse’s spies were everywhere. It was only a matter of time before the story exploded, taking their hopes for peace with it.
In that moment, Frits grasped the true nature of the game they’d unwittingly entered. This wasn’t just about Suriname’s civil war anymore. They were pawns in a Cold War chess match, with South America’s jungles as the board. Men like Castro and Van Tussenbroek were the players, moving pieces with ruthless precision.
The cocaine wasn’t meant to fund a revolution or expose Bouterse. Its purpose was far more insidious – to sow chaos, to keep Suriname destabilized and malleable to outside interests. And Frits, the former music producer turned guerrilla secretary, now found himself at the heart of an international conspiracy that threatened to consume them all.
As he left Brunswijk’s bungalow that night, the weight of responsibility settled on Frits’s shoulders. He knew his next moves would determine not just the fate of the Jungle Commando, but potentially the future of Suriname itself.
The game was afoot, and the stakes had never been higher. Frits Hirschland, “Commander Pencil,” was about to face the greatest challenge of his improbable revolutionary career.
Terwijl de cocaïnevliegtuigcrisis zich ontvouwde, bevond Hirschland zich in een maalstroom van conflicterende loyaliteiten en gevaarlijke politieke machinaties. Zijn pogingen om de Amerikaanse en Franse autoriteiten te waarschuwen, werden beantwoord met ontwijking en dunne, verhulde dreigementen. Lance Hopkins van de Amerikaanse ambassade waarschuwde hem om niet nog eens te bellen, terwijl de Franse militaire attaché handig onbereikbaar bleef.
De situatie in Moengo werd steeds gespannener. Brunswijk, aanvankelijk verheugd over het vooruitzicht om Bouterse als drugshandelaar te ontmaskeren, begon de ernst van hun benarde positie te beseffen. Hirschlands waarschuwingen over de mogelijke gevolgen vielen op dove oren terwijl Brunswijk erop stond de Surinaamse politie erbij te betrekken.
Op 26 maart 1990 stortte het fragiele vredesproces in. Brunswijk en verschillende sleutelleden van het Jungle Commando werden gearresteerd in Paramaribo. In een tragische wending werden twee van Brunswijks lijfwachten – Stuart en Doetje – op brute wijze vermoord door de mannen van Bouterse.
Achtergebleven in Moengo, werd Hirschland plotseling crisismanager. Drie angstaanjagende dagen lang hield hij een hachelijke grip op de situatie, coördineerde hij met de overgebleven Jungle Commando-leiders en voerde zorgvuldig geconstrueerde desinformatie aan de pers om de druk op Bouterse’s regime te handhaven.
Toen Brunswijk en de andere leiders uiteindelijk op 28 maart werden vrijgelaten, werd Hirschlands opluchting getemperd door het besef dat het cocaïnevliegtuigincident het conflictlandschap onherroepelijk had veranderd. Het vredesproces lag in puin, en de geloofwaardigheid van het Jungle Commando was ernstig beschadigd.
In de weken die volgden, werkte Hirschland onvermoeibaar om te redden wat hij kon uit de puinhopen. Hij regelde dat Eddy Jozefzoon kopieën van de belastende documenten over de cocaïneshipment smokkelde naar het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken, in de hoop de rol van de CIA in de affaire bloot te leggen.
Ondertussen orkestreerde Bouterse een hinderlaag op Jungle Commando-troepen, waardoor de regio verder werd gedestabiliseerd. De hinderlaag was een berekende zet om de oppositie te vernietigen, en resulteerde in aanzienlijke verliezen. Deze brute tactiek toonde Bouterse’s vastberadenheid om de macht koste wat het kost te behouden en maakte het fragiele vredesproces nog gecompliceerder.
Naarmate het conflict voortduurde, raakte de internationale gemeenschap steeds meer betrokken. De Verenigde Staten, ondanks hun geheime operaties, veroordeelden het geweld publiekelijk. De Franse inlichtingendienst, zich bewust van het delicate machtsbalans, bleef de situatie nauwlettend volgen en bood discreet steun waar mogelijk.
Hirschland was zich ook scherp bewust van de bredere geopolitieke implicaties. De Koude Oorlog-achtergrond betekende dat elke beweging in Suriname werd bekeken en gemanipuleerd door grotere machten. De jungle van Suriname werd een microkosmos van mondiale spanningen, waarbij de lokale bevolking gevangen zat in het kruisvuur.
In september 1991 nam Hirschland de moeilijke beslissing om Suriname te verlaten. Hij keerde terug naar Nederland, met een schat aan geheime informatie en een brandend verlangen om de waarheid bloot te leggen. Zijn boek, Dossier Moengo, gepubliceerd in 1991, veroorzaakte opschudding in Nederlandse politieke kringen, maar slaagde er uiteindelijk niet in om significante beleidsveranderingen ten aanzien van Suriname teweeg te brengen.
De Surinaamse burgeroorlog zou doorgaan tot 1992, toen eindelijk een vredesakkoord werd bereikt. Maar de littekens van het conflict, en de schaduwen van buitenlandse manipulatie, zouden het land nog jaren blijven achtervolgen.
Voor Hirschland markeerde het Surinaamse avontuur het einde van zijn betrokkenheid bij internationale politiek. Hij keerde terug naar de zakenwereld en opende in 1997 een luxe handtassenwinkel in Den Haag. Maar hij vergat nooit de lessen die hij had geleerd in de jungles van Zuid-Amerika, noch de mensen die hij daar had achtergelaten.
Op 3 januari 1999 werd Frits Hirschland dood aangetroffen in het Amstel Hotel in Amsterdam. De officiële oorzaak werd vermeld als zelfmoord, maar vragen over de omstandigheden van zijn dood bleven bestaan. Hij was 50 jaar oud.
Hirschlands reis van muziekproducent tot guerrillasecretaris en klokkenluider blijft een getuigenis van de complexe en vaak moreel ambiguë aard van de Koude Oorlog-politiek in de ontwikkelingslanden. Zijn verhaal dient als een indringende herinnering aan de menselijke kosten van geopolitieke manoeuvres, en aan de uitdagingen voor degenen die durven de waarheid aan de machtigen te vertellen.
Links
Victoria Hirschland Hess. “From Records to Revolution | Hirschland.” Hirschland: A blog for the Hirschland family of Essen and its descendants, March 6, 2011. https://hirschland.com/2012/02/28/from-records-to-revolution/.
Ab Jüdell is described by Frits as ‘a large, hefty man with a big mustache.’ It is possible that he is the ‘Fat Man‘ that Dr. John talks about meeting in Belgium who distrusted Americans. He before introducing Frits to the Council for the Liberation of Suriname, he tells him, “Those so-called Surinamese patriots here just keep bickering. The work needs to be done. If no one else does it, I will.”
“The Murders of Rijswijk – Het Geheim van Rijswijk.” Accessed July 11, 2024. https://www.geheimvanrijswijk.nl/english/.
Frits Hirschland. Dossier Moengo “290 UUR.” The Hague: Cast Publishing, n.d. 65.
The Palm Beach Post. “Protests in Suriname.” February 20, 1987. https://www.newspapers.com/article/the-palm-beach-post-protests-in-suriname/127398014/
Ruggenberg, Rob. “Jungle Commando Op Vredesmissie.” Leidse Courant, March 28, 1987. Historische Kranten, Erfgoed Leiden en Omstreken. https://leiden.courant.nu/issue/LLC/1987-03-28/edition/0/page/9.
Chauvel, Patrick. “Mercs In Surinam: Brits Organize Jungle Army.” Soldier of Fortune Magazine, 1987. Internet Archive. http://archive.org/details/soldieroffortunemagazine.
This report by Rob Ruggenberg in “Aanval Met Napalm Op Albina Verwacht” remains one of the closest things to a public admission in the press of direct ties between the Jungle Commandos, the Council for the Liberation of Suriname and Project Democracy.
Brown, Robert K. “A Slow Boat To A Slow War.” Soldier of Fortune Magazine, 1987. https://archive.org/details/soldier-of-fortune-1987-08-ocr/page/35/mode/2up?q=Slow+Boat
The Sault Star. “Attack on Military Base Repelled.” March 19, 1987. https://www.newspapers.com/article/the-sault-star-attack-on-military-base-r/127400532/
Ruggenberg, Rob. “HUURLINGEN BRUNSWIJK WILLEN IN DE AANVAL.” Leidse Courant, March 26, 1987. Historische Kranten, Erfgoed Leiden en Omstreken. https://leiden.courant.nu/issue/LLC/1987-03-26/edition/0/page/1.
Leidse Courant | 30 maart 1987 | pagina 5. “Brunswijk Kan Allen Hopen []Og Wonder.” March 30, 1987. Historische Kranten, Erfgoed Leiden en Omstreken. https://leiden.courant.nu/issue/LLC/1987-03-30/edition/0/page/5.
Ruggenberg, Rob. “Aanval Met Napalm Op Albina Verwacht.” Leidse Courant, March 26, 1987. Historische Kranten, Erfgoed Leiden en Omstreken. https://leiden.courant.nu/issue/LLC/1987-03-26/edition/0/page/7.
Het Parool. “Justitie Treedt Niet Op Tegen Ronselaar.” November 4, 1986. https://www.delpher.nl/nl/kranten/view?query=%22George+Baker%22+Suriname&coll=ddd&resultsidentifier=ABCDDD:010832574:mpeg21:a0057&page=1&identifier=ABCDDD:010832574:mpeg21:a0121&cql%5B%5D=%28date+_gte_+%2201-01-1979%22%29&cql%5B%5D=%28date+_lte_+%2201-01-2015%22%29.
Hartog, Dick. “Amerikanen Wilden Een Coup Tegen Bouterse Financieren.” Het Vrije Volk: Democratisch-Socialistisch Dagblad. Gevonden in Delpher. Accessed July 17, 2024. https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010962491:mpeg21:p005.
Hartog, Dick. “Surinamese Resistance Misses ‘Deal.’” Het Vrije Volk: Democratisch-Socialistisch Dagblad. Gevonden in Delpher. Accessed July 17, 2024. https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010962491:mpeg21:p005.
Leidse Courant. “Alsof in Suriname de Leeuw Niet Meer Gevaarlijk Is.” May 7, 1987. Historische Kranten, Erfgoed Leiden en Omstreken. https://leiden.courant.nu/issue/LLC/1987-05-07/edition/0/page/5.
Corcoran, Patrick. “New Shows Examine CIA’s Past Role in Latin America’s Drug Trade.” InSight Crime, August 22, 2017. http://insightcrime.org/news/analysis/new-shows-examine-cia-past-in-latin-america-drug-trade/.
Spartacus Educational. “Eulalio Francisco Castro Paz (Frank Castro).” Accessed July 24, 2023. https://spartacus-educational.com/JFKcastroFr.htm.
Spartacus Educational. “Robert W. Owen.” Accessed November 17, 2023. https://spartacus-educational.com/JFKowenR.htm.
According to Frits on Page 34, “Frank Castro’s right-hand man was Joseph Marcos. He was the one who maintained contact with the DEA’s narcotics agent McGrooder in Miami. Using a powerful transmitter located on Stoelmanseiland, and supervised by Brunswijk, Marcos, when visiting East Suriname, maintained radio contact with, among others, Bas Van Tussenbroek (code name Bravo Tango) in Cayenne, who used the transmitter of an agent from the SDECE (French foreign documentation and counter-espionage secret service, nicknamed ‘La Piscine’) for this purpose.
Joseph Marcos also had direct radio contact with the SDECE agent (code name ‘the doctor’) and with Frank Castro (code name Foxtrot Charlie), who had transmitters both at his parents’ place in Miami and in Santo Domingo.
Through the transmitters in Santo Domingo and Miami, Frank Castro also maintained radio contact with Van Tussenbroek and the SDECE agent. In 1986, at the beginning of the war, the French SDECE was physically present in the Mongotapoe area of East Suriname through an agent who initially presented himself as a doctor (he was a doctor in Cayenne in his daily life). He was unmasked as a spy by one of the Jungle Commando commanders and arrested.
After his arrest, he told Brunswijk that he worked for the French intelligence service and promised to send weapons and ammunition if Brunswijk would release him. However, after his release, the promised delivery never arrived.
The promised weapons and ammunition never arrived from the French agent, but he did provide the Jungle Commando with dynamite and fuses (detonators) several times, which were delivered by him to Abolo in Saint Laurent. It appears that the French agent was not allowed by his superiors to enter the area, fearing another hostage situation. Consequently, all contacts went solely through Colonel Van Tussenbroek.”