NL | Wat was er aan de hand op de ambassade?
Ik kan me het niet herinneren…
Matthew Smith
18 april 2024
Hoofdstuksamenvatting:
- Mama schrijft brieven naar huis vanuit Suriname waarin ze beweert op de ambassade te werken, maar wanneer ze thuiskomt, kan ze zich niet herinneren daar ooit gewerkt te hebben.
- De ambassadeur in Suriname was een protegé van de president van de Rockefeller Foundation en een oprichterslid van de Council on Foreign Relations—beide mannen pleitten voor staatsgrepen tegen communistische regimes.
- De betekenis van ANSUS wordt herzien met de ontdekking van een ANZUS.
- Een ambassadewerknemer verhuist naar Nederland terwijl de staatsgreep vorm begint te krijgen.
Toen mijn moeder begin jaren ’90 begon met het verspreiden van haar complottheorieën, wist ze niet zeker wie de slechteriken waren of met wat voor streken ze zich bezighielden. Haar herinneringen waren een verzameling van hints en schaduwen. Ze bracht uren door op Alta Vista, speurend op online prikborden naar aanwijzingen, waar christelijke auteurs als Texe Marrs en Pat Robertson hun ideeën deelden. Robertson’s 1991 New York Times bestseller The New World Order begint met een analyse van de Augustusstaatsgreep in de Sovjet-Unie, een cruciale gebeurtenis waarbij hardliners binnen de regering probeerden president Michail Gorbatsjov af te zetten, waarbij hij suggereerde dat dit een strategische zet was om de communistische macht te behouden en een globalistische agenda voor een één-wereldregering te bevorderen.
De gebruikelijke verdachten in deze complotnarratieven waren new-agers, communisten, deïstische vrijmetselaars of internationale bankiers—vaak overgaand in antisemitische tirades over “de Joden.” Maar één groep werd nooit met de vinger gewezen: evangelische christenen, zoals zijzelf. Zelfs als iemand zoiets had gesuggereerd, zou geen enkel bewijs, hoe overtuigend ook, ons hebben kunnen overhalen. Zie je, telkens wanneer een vermeende gelovige een bedrieger bleek te zijn, gebruikten we het noodluik: ze waren nooit écht één van ons; ze waren christenen in naam alleen.
Het moeilijkste deel van het achterhalen van de waarheid had niets te maken met het vinden van feiten; mama had daar genoeg van. De echte uitdaging was de drang te weerstaan om al die feiten samen te voegen met een enkel conspiratief draadje dat slechts bevestigde wat je al geloofde dat waar was. In plaats daarvan ging het erom het oordeel uit te stellen tot alle feiten waren gepresenteerd en het verhaal voor zichzelf te laten spreken.
Door Matthew Smith: Operation Suriname is een door lezers ondersteunde publicatie. Om nieuwe berichten te ontvangen en mijn werk te steunen, overweeg abonnee te worden, gratis of betaald.
Toen we in Suriname woonden, schreef mama naar mijn oma en opa in West-New York. Ze vroeg hen om haar brieven te bewaren als een soort dagboek. Volgens deze brieven had ze gesolliciteerd naar een baan op de ambassade. Mijn broer, die toen 14 tot 16 jaar oud was en vijf jaar ouder dan ik, is onlangs op bezoek geweest. Toen ik hem ernaar vroeg, herinnerde hij zich dat hij elke week naar de ambassade ging om het nieuws te kijken terwijl mama daar werkte.
Maar hier is de twist: mama kan zich helemaal niet herinneren dat ze op de ambassade heeft gewerkt.
Ik vroeg mijn vader ooit waar mama haar dagen doorbracht. Hij zei dat ze haar counselingdiploma gebruikte om andere missionarissen te helpen, zelfs zijn baas. Maar toen ik hem vroeg waar deze sessies plaatsvonden, wist hij het niet zeker—of het vanuit huis was, bij de huizen van missionarissen, of in de verblijven van het Summer Institute of Linguistics, kon hij niet zeggen.
Dus, waarom zou mama naar huis schrijven over werken op de ambassade, maar zich dat niet herinneren? Wat deed ze daar precies? Counseling, of misschien iets anders? Wie waren er nog meer op de ambassade, en waren zij op de een of andere manier betrokken bij de pogingen om Suriname omver te werpen?
Dit is waar het moeilijk is om niet in het complotkonijnenhol te vallen
Dit is waar het moeilijk is om niet in het complotkonijnenhol te vallen, vooral gezien mama’s beweringen over overheidscontroles op de geest, marteling en het onbewust drogeren van slachtoffers.
Naast de deur, in Guyana, was de plaatsvervangend chef van de Amerikaanse ambassade—een CIA-agent die toezicht hield op inlichtingen—bekend om zijn bezoeken aan een Latter Rain-prediker uit de denominatie van mijn grootvader, genaamd Jim Jones, die zijn volgelingen meenam in een collectieve zelfmoord.¹
En dan is er nog het debacle dat Colonia Dignidad was in Chili, een andere Zuid-Amerikaanse gemeenschap die werd opgericht door een Latter Rain-volgeling, vol met misbruik en marteling.
Maar laten we ons richten op Suriname en de ambassade daar
We weten dat Delta Forces overwogen Suriname binnen te vallen in 1983 en dat ze de ambassade hadden bezocht terwijl ze hun blauwdrukken finaliseerden.
Er was ook een Station Chief, een “cowboy” CIA-agent, die botste met de ambassadeur over zijn eigenzinnige acties met een mol in de binnenste cirkel van Bouterse, Roy Horb.
In 1986 waren er nieuwe spelers gearriveerd en gezien de context van Operatie Suriname verdienen zij een nader onderzoek.
Amerikaanse Ambassade, Suriname (1986)
In 1985, voordat voormalig ambassadeur Robert Duemling vertrok om het Nicaraguan Humanitarian Assistance Office te leiden—dat een dekmantel werd voor Oliver North om wapens te smokkelen—bracht hij een opmerkelijk diplomatiek gebaar op de Amerikaanse ambassade in Suriname.
Hij nodigde Bouterse en zijn topfunctionarissen uit voor de viering van 4 juli in de ambassade, een evenement dat doorgaans voorbehouden is aan diplomaten en lokale regeringsfunctionarissen, met aparte vieringen voor de Amerikaanse gemeenschap. Tot verrassing van velen accepteerde Bouterse, die normaal gesproken dergelijke recepties oversloeg, de uitnodiging.
De receptie bevatte de gebruikelijke formaliteiten zoals toosten en het spelen van volksliederen, maar Duemling voegde een uniek element toe: de volksliederen werden live gezongen door een Amerikaanse en een Canadese zangeres. Opvallend was dat het Surinaamse volkslied werd gezongen in Sranan Tongo (Taki-Taki), een minder vaak gebruikte officiële taal. Dit attente gebaar ontroerde Bouterse tot tranen toe, wat zijn diep nationalistische gevoelens weerspiegelde en hem zeer onder de indruk liet.
Duemlings daad van culturele gevoeligheid verbeterde de relatie tussen hem en Bouterse aanzienlijk. Ondanks hun beleidsverschillen, die openlijk werden besproken, geloofde Duemling in het behouden van een warme verstandhouding door dergelijke mensgerichte gebaren. Hij benadrukte het belang van het tonen van oprechte zorg voor het Surinaamse volk en het vermijden van acties die hen zouden kunnen vervreemden.
Een maand later, tijdens een formele receptie en diner georganiseerd door de president van Suriname ter ere van Duemling, kreeg hij onverwachts de hoogste onderscheiding die de Surinaamse regering ooit aan een buitenlander heeft toegekend—een erkenning die nooit eerder aan een diplomaat was gegeven. De president legde privé uit dat deze eer was toegekend vanwege Duemlings uitzonderlijke aanpak van de uitdagende diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen.²
Al dit alles zou prima lijken als je een regering dient die zich uitsluitend richt op vrede en diplomatie.
Maar wat als de vooruitzichten agressiever zijn?
Wat als er geruchten zijn over plannen die meer lijken op een interventie in de stijl van Operatie Suriname?
In dat geval, zoals Elvis beroemd zei, zoek je misschien:
“A little less conversation, a little more action, please.”
President Reagan’s kandidaat ter vervanging van Duemling, Robert E. Barbour, bracht een rijke geschiedenis mee uit zijn dienst, beginnend in 1949 als klerk in Basra, Irak. Door de jaren heen werkte hij nauw samen met prominente anticommunisten zoals Dean Rusk en John Foster Dulles. Rusk, die diende als minister van Buitenlandse Zaken onder Kennedy en Johnson, steunde Amerikaanse interventies om het dominospel van landen die communistisch werden te voorkomen. Zijn meest controversiële moment kwam toen hij pleitte voor de omverwerping van Mao Zedong in China—een standpunt dat hem zijn positie als Assistant Secretary of State for Far Eastern Affairs kostte, waardoor hij werd gepusht naar een rol als president van de Rockefeller Foundation.
John Foster Dulles, daarentegen, samen met zijn broer Allen, de CIA-directeur, waren voormalige thuisonderwezen presbyteriaanse jongens wiens grootvader missionaris was in India. Opgevoed met een hardnekkige anticommunistische mentaliteit, zag Dulles, als minister van Buitenlandse Zaken, de strijd tegen het communisme in zwart-wit termen: landen stonden ofwel aan de kant van de krachten van het goede, of sloten zich aan bij het kwaad, zonder moreel tussengebied. Dit maakte Surinames positie amoraal. Zijn agressieve beleid van brinkmanship en massale vergelding was ontworpen om tegenstanders tot de rand van oorlog te drijven, waardoor ze zich moesten terugtrekken om daadwerkelijk conflict te vermijden. Deze aanpak was zichtbaar in acties zoals de betrokkenheid van de CIA bij de Iraanse coup van 1953 en de omverwerping van Guatemala’s democratisch gekozen regering in 1954.³
Ambassadeur Robert E. Barbour, hoewel geen bekende CIA-operatief, was zeker verweven met de activiteiten van de dienst. Tijdens zijn ambtstermijn als Deputy Assistant Secretary for European Affairs werkte Barbour op meerdere fronten samen met de CIA. Hij hield toespraken tijdens CIA Senior Seminars over de betrekkingen tussen de VS en West-Europa en verscheen vaak op circulatielijsten voor CIA-debriefings in West-Europa.⁴⁵ Zijn betrokkenheid bij de CIA werd nog duidelijker toen hij werd genoemd als referentie tijdens de nominatie van Frank Carlucci voor Deputy Director of Central Intelligence onder president Carter.⁶
Hoewel deze connecties op zichzelf misschien geen wenkbrauwen zouden doen fronsen—interactie met de CIA is enigszins te verwachten in dergelijke diplomatieke functies—krijgen ze betekenis gezien de timing van andere gebeurtenissen. Rond de periode dat Barbour werd benoemd tot ambassadeur in Suriname in juli 1984, ontvouwden zich intrigerende ontwikkelingen. Vier maanden voor zijn benoeming claimde de Council for the Liberation of Suriname, na een mislukte staatsgreep, een door de CIA gesteunde entiteit te zijn die werd gefinancierd door Langley.⁷ Slechts drie weken voor Barbours aankomst in Suriname hield Henk Chin A Sen een toespraak over Vrijheid en Verzet in Amsterdam, en kort na Barbours aankomst ontmoette George Baker van de ANSUS Foundation Chin A Sen om diensten voor te stellen gericht op het omverwerpen van Bouterse.⁸
De connecties verdiepen zich wanneer men kijkt naar Barbours mentor, John Foster Dulles, en zijn eerdere werk. Na de Tweede Wereldoorlog onderzocht Dulles ideeën voor een wereldregering onder de Federal Council of Churches, waarbij hij bijdroeg aan de fundamenten van wat de Verenigde Naties en het nieuwe internationale systeem na de oorlog zou worden. In de jaren 1950 speelde Dulles een sleutelrol bij de vorming van het ANZUS-verdrag tussen Australië, Nieuw-Zeeland en de VS (A-NZ-US)—een pact dat collectieve veiligheid belichaamde met het principe: “je rotzooi met één van ons, je rotzooi met ons allemaal.”
Terwijl ik deze week dieper dook in Barbour en Dulles, bleven de namen ANZUS en ANSUS in mijn hoofd pingpongen. Dulles overleed in 1959, maar zijn strategisch denken zeker niet.
Zou ANSUS een subtiele knipoog naar Dulles kunnen zijn, misschien een geheim pact dat Nederland, Suriname en de Verenigde Staten (N-S-US) omvatte? We weten dat Bouterse hierop heeft gesuggereerd.
De banden van George Baker met de Surinaamse Democratische Partij passen mooi in deze puzzel, waarbij het “S”-gedeelte wordt ingevuld. Maar hoe zit het met de ontbrekende “A”? Zou het Alcoa kunnen zijn? Hun naam is meer dan eens opgekomen als belanghebbende en potentiële financier die erop gebrand was hun belangen veilig te stellen. Dit scenario zou niet vreemd zijn voor Dulles’ stijl, waarbij economische grootmachten werden verweven in geopolitieke strategieën om Amerikaanse invloed in het buitenland te verzekeren.
Maar het incident drie jaar eerder met ambassadeur Duemling, Roy Horb, en de “cowboy” CIA-agent herinnert ons eraan dat niet iedereen in de ambassade altijd eens was over de beste diplomatieke aanpak. Spanningen en uiteenlopende agenda’s konden het schijnbaar uniforme front dat door diplomatieke missies werd gepresenteerd, bemoeilijken.
Misschien kan een nadere blik op de personeelslijst van de ambassade uit die periode meer licht werpen op de situatie. Het onderzoeken wie daar gestationeerd was en hun achtergronden kan overlappende—of conflicterende—belangen en strategieën onthullen, waardoor een duidelijker beeld ontstaat van de onderliggende dynamiek die speelde.
Deputy Chief of Mission: T. Patrick Killough
Bio: Het uitgebreide achtergrond van T. Patrick Killough in internationale betrekkingen werd gevormd door opdrachten in Azië en Zuid-Amerika. Zijn expertise in buitenlands beleid en zijn academische activiteiten, waaronder zijn rol als diplomaat-in-residence, benadrukken zijn diepe toewijding aan het bevorderen van internationaal begrip door middel van onderwijs en diplomatie.
Defense Attaché: LTC Dragan Stefanovic, USA
Bio: De militaire loopbaan van Luitenant-Kolonel Dragan Stefanovic wordt gekenmerkt door onderscheiden dienst in conflictgebieden zoals de Dominicaanse Republiek, Vietnam en Griekenland. Na zijn militaire dienst hebben zijn academische bezigheden in de politicologie hem een gerespecteerd docent en adviseur gemaakt, waardoor zijn impact verder reikt dan zijn militaire prestaties.
Chief, Economic Section: Bruce Lloyd & Linda Newell Pearson
Bio: Bruce L. Pearson’s diplomatieke carrière omvatte belangrijke bijdragen in economische en ontwikkelingsrollen. Zijn achtergrond en familiebanden suggereren een diepgaand begrip van zowel de complexiteit van de internationale economie als de praktische toepassing van economische beleidsmaatregelen in diplomatieke omgevingen. Zijn vrouw, Linda, was docent aan de University of Delaware en werkte voor het Department of Defense in Spanje en Uruguay. Het echtpaar leek de pseudoniemen Bruce Lloyd Pearson Wilkie en Linda Muller Rulf te gebruiken tijdens hun dienst als diplomaten in Argentinië.
Chief, Political Section: Harlan K. Cohen
Bio: Dr. Harlan K. Cohen bracht de strengheid van een academicus naar de politieke aangelegenheden van de ambassade. Zijn wetenschappelijke werk over Europese geschiedenis aan Columbia en Cambridge en zijn bijdragen aan wereldwijd bestuur bieden een stevig kader voor zijn diplomatieke inspanningen, met name bij het beheren van de politieke belangen van de VS in Suriname.
Chief, Administrative Section: Richard A. Garrison (post-november 1984)
Bio: De loopbaan van Richard A. Garrison, van de U.S. Navy naar de buitenlandse dienst, illustreert een toegewijde carrière in publieke dienst. Zijn militaire onderscheidingen en daaropvolgende functies bij het State Department benadrukken zijn vermogen om vaardigheden over te dragen tussen civiele en militaire domeinen.
Information Officer: William Van Rensalier Parker
Bio: William V. Parker’s uitgebreide carrière bij de Foreign Service wordt aangevuld door zijn rollen in strategische communicatie en publieke diplomatie. Zijn expertise in nationale veiligheid en internationale betrekkingen, samen met zijn betrokkenheid bij mondiale bedrijfsontwikkeling, toont een brede en impactvolle loopbaan.
Ik heb het profiel van één medewerker als laatste bewaard vanwege enkele intrigerende connecties met Indiana, zijn betrokkenheid bij een DEA-stingoperatie en de timing van zijn vertrek uit Suriname en daaropvolgende verhuizing naar Nederland vlak voor de opstand in Suriname. Die man is Kevin J. Harris.
In het domein van internationale diplomatie was Kevin J. Harris relatief groen, maar zijn familieachtergrond was diep geworteld in politieke macht. Als de nieuwste attaché bij de Surinaamse ambassade was zijn plaatsing zowel strategisch als symbolisch. Als Foreign Service Officer Level IV (FSO IV) kreeg Kevin de taak om junior personeel te beheren, rapporten te schrijven en vergaderingen te organiseren. Hij zou samenwerken met verschillende groepen aan belangrijke projecten en, afhankelijk van zijn specifieke rol, zich richten op economische en politieke kwesties of een team leiden dat burgers ondersteunde en de kantooroperaties beheerde.
Kevin J. Harris was praktisch voorbestemd voor een carrière in de politiek, als zoon van Senator James Richard “Dick” Harris, een invloedrijke senator van de staat Indiana en een benoeming van Ronald Reagan. Senator Harris was een sleutelfiguur in het vormgeven van het Amerikaanse mijnbouwbeleid, acties die zowel kritiek van milieuactivisten als lof van lokale mijnwerkers opleverden. Tijdens zijn hoorzitting voor de benoeming, na een Wall Street Journal-exposé die een controversiële grondtransactie met Senator Harris onthulde, kreeg hij aanzienlijke kritiek. Hij stond er echter niet alleen voor; twee prominente Hoosiers kwamen hem te hulp—zijn “goede vriend,” Senator Richard G. Lugar, voormalig lid van de Senate Committee on Intelligence, en Dan Quayle. Hun felle steun deed denken aan Indiana’s eigen versie van het ANZUS-pact: wie één jongen uit Indiana aanpakt, neemt het op tegen hen allemaal.
Kevin Harris’ plaatsing in Suriname, een land dat sterk afhankelijk is van bauxietwinning, lijkt verre van toevallig. Deze stap lijkt een strategische voortzetting van de nalatenschap van zijn vader in een internationale context. Senator Harris, bekend om zijn tijd bij de Senate Finance Committee en zijn controversiële mijnbouwbeleid—vooral strip mining— veroorzaakte veel debat en beïnvloedde milieubeleid. Ondanks de controverses werd hij in zijn geboortestad Evansville geprezen voor het dereguleren van de industrie, wat het lokale mijnbouwlandschap drastisch veranderde.
Slechts enkele maanden voor een coup en daaropvolgende burgeroorlog uitbraken in Suriname, verstrekte Kevin een diplomatiek visumstempel op het paspoort van Kapitein Etienne Boerenveen, Bouterse’s tweede in bevel. Vier dagen later werd Boerenveen gevangen in een DEA-stingoperatie in Florida, geleid door een gedurfde agent genaamd Kenneth Peterson, die undercover ging als cocaïnesmokkelaar. Deze operatie was bedoeld om Bouterse’s opkomende drugimperium te infiltreren.
Het State Department werd steeds bezorgder over Bouterse’s relatie met Muammar Gaddafi en gaf in januari van dat jaar een waarschuwing af. Vier weken later begon de stingoperatie met een cruciaal telefoontje op 25 februari naar Cilvion Heymans, wiens zoon in dienst was bij Suriname Airways in Miami. Heymans verzekerde Peterson dat de Surinaamse overheid drugbeladen vluchten naar de VS kon regelen, waarmee hij zijn connecties met Bouterse suggereerde. Hij regelde dat Boerenveen naar Miami zou reizen om de deal af te ronden. Bij aankomst werden Boerenveen en een andere militaire functionaris beroofd van hun attachékoffers uit een consulaatswagen op een “zeer professionele manier.”
Na aankomst in het luxueuze Omni Hotel bespraken Peterson, Boerenveen en de Heymans een deal om drugshandel te faciliteren, inclusief de productie van cocaïne in een Surinaamse jungle-lab en het smokkelen naar Amsterdam in diplomatieke tassen—een tactiek vergelijkbaar met eerdere methodes in Panama. Boerenveen stelde voor om hun operaties uit te breiden, inclusief het opzetten van een grote cocaïneplantage en de bouw van een haven om ether te importeren voor drugverwerking, waarbij hij $1 miljoen vroeg alleen voor een 20-minuten tussenstop met een vliegtuig.
Hun besprekingen gingen door op een jacht in Biscayne Bay, waar DEA-agenten, nadat ze voldoende bewijs hadden verzameld, het trio arresteerden. Deze arrestatie veroorzaakte een golf van diplomatieke geschillen over de beweerde immuniteit van Boerenveen, met Bouterse die de CIA beschuldigde van valstrik. Te midden van de toenemende spanningen en een hernieuwd Nederlands hulpoffer aan Suriname, culmineerde de saga in een Amerikaanse rechtszaal. Boerenveen’s diplomatieke immuniteit bood geen bescherming; hij werd veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf als een krachtige afschrikking tegen drugshandel. Bezorgd over mogelijke informatielekken, reserveerde Bouterse $600.000 voor Boerenveen’s juridische verdediging. De presiderende rechter maakte een definitieve verklaring tegen het gebruik van buitenlandse gebieden als drugskanaal naar de VS. Dat was blijkbaar het werk voor Project Democracy.
Kevin J. Harris beëindigde zijn opdracht in Suriname medio mei 1986 en, na een kort bezoek aan huis in Indiana, reisde hij op 8 juni naar Washington D.C. voor drie weken intensieve training. Kort daarna, slechts drie weken voor een geplande invasie, verhuisde Kevin, gewapend met uitgebreide kennis over Suriname, naar Nederland om zijn nieuwe functie op de ambassade te vervullen. In Nederland was Kevin de jongste van vijf officieren in de economische sectie. Zijn verantwoordelijkheden omvatten het beheren van aspecten van Nederlandse buitenlandse hulp en hij fungeerde ook als back-up voor de coördinatoren arbeid en narcotica. Zijn inzet en ijver werden erkend toen hij in september 1988 een prestigieuze VN-onderscheiding ontving, wat een belangrijke mijlpaal markeerde in zijn groeiende diplomatieke carrière.
Ter afsluiting van dit hoofdstuk blijven we achter met een mix van beantwoorde en onbeantwoorde vragen die een dozijn complottheorieën zouden kunnen voeden. De banden tussen ambassadeur Barbour, de duistere ANSUS/ANZUS-connecties, en de manier waarop Nederlandse en Amerikaanse troepen Bouterse naar de rand van een volledige burgeroorlog duwen, zijn allemaal elementen die intrige en complexiteit aan ons verhaal toevoegen. Of Kevin Harris en ambassadeur Barbour bewust samenwerkten met de CIA, of dat ALCOA de touwtjes vanuit de coulissen trok, blijft onduidelijk. En dan is er nog het mysterie wie destijds de CIA-stationchief was en de wazige herinneringen van mijn moeder aan haar tijd op de ambassade—ik ben daar nog steeds op zoek naar antwoorden.
Deze gaten in het verhaal zijn niet alleen frustrerend; ze zijn verleidelijke aanwijzingen die suggereren dat er meer te ontdekken valt. Ik laat je achter met één laatste aanwijzing. Hier is een ander document dat ik vond, opgesteld door Constantine C. Menges. Je herinnert je misschien zijn eerdere memo over Suriname en Project Democracy.
Het document schetst een strategie in drie fasen:
- Zorgen dat de extreemlinkse partijen geen macht krijgen door het strategisch gebruik van Amerikaanse hulp.
- Het vormen van een democratische oppositie vertegenwoordigd door de Raad voor de Bevrijding van Suriname om een politieke overeenkomst te faciliteren, leidend tot het vrijwillige ballingschap van Bouterse.
- Het vestigen van een interimregering die leidt tot democratische verkiezingen.
Ik wil dat je daar even over nadenkt terwijl we kijken wat zich ontvouwt in het volgende hoofdstuk. Kort na een invasie van Grenada vraagt Menges om een interagency-groep om een programma uit te werken om de democratie terug te brengen naar Suriname. Plan A is om economische prikkels te gebruiken en Bouterse een veilig ballingschap aan te bieden.
Maar wat als Bouterse het aanbod niet accepteert?
ADDENDUM (december 2024):
Recent gedeclassificeerde documenten van de Ronald Reagan Presidential Library onthullen een extra laag in de complexe situatie in Suriname tijdens 1983-1984. Terwijl de ambassade meerdere operaties onder Project Democracy beheerde en zich voorbereidde op een mogelijke regimeverandering, ontvouwde zich een parallelle situatie rond een eigenaar van een beveiligingsbedrijf uit New York, genaamd Carlos Collins.
Op 31 maart 1983 tekende Collins, die de Academy of Armed Security, Patrol, & Investigative Tactics leidde, een overeenkomst met het Surinaamse consulaat. Deze timing is significant – het gebeurde slechts enkele maanden na de executies van politieke tegenstanders door Bouterse in december 1982 en tijdens de periode waarin zowel de VS als Nederland de hulp hadden stopgezet. Collins schreef vervolgens op 25 juni 1983 rechtstreeks aan president Reagan, waarin hij plannen uiteenzette voor zijn bedrijf om beveiliging te bieden voor zowel diplomatieke missies als nucleaire faciliteiten in New York, terwijl hij ook zijn connecties met Suriname bekendmaakte.
De timing wordt nog intrigerender wanneer we de benoeming van Donald McLeod als ambassadeur van Suriname in overweging nemen. Terwijl Collins’ zaak nog werd onderzocht door het State Department en de NSC, vroeg Suriname op 3 april 1984 goedkeuring aan voor McLeod. In tegenstelling tot gebruikelijke ambassadeursbenoemingen, werd McLeods benoeming via de National Security Council geleid, met veel van dezelfde functionarissen die de Collins-onderzoeken behandelden. Op 8 mei 1984 had Reagan de benoeming van McLeod goedgekeurd.
Deze nieuwe informatie suggereert dat de activiteiten van de ambassade in deze periode nog gelaagder waren dan eerder bekend. Terwijl Project Democracy en DEA-operaties aan de gang waren, beheerde de NSC tegelijkertijd zowel het onderzoek naar de mysterieuze overeenkomst van een particuliere beveiligingsondernemer met Suriname als het ongebruikelijke benoemingsproces van de nieuwe ambassadeur van Suriname – allemaal tijdens een periode waarin verschillende Amerikaanse instanties actief plannen ontwikkelden voor een mogelijke regimeverandering in Suriname.
De samenloop van deze gebeurtenissen – Collins’ overeenkomst, McLeods benoeming en de verschillende geheime operaties – voegt een extra dimensie toe aan ons begrip van hoe meerdere actoren en instanties betrokken waren bij het vormgeven van de betrekkingen tussen de VS en Suriname tijdens deze kritieke periode.
[Opmerking: dit addendum is gebaseerd op recent gedeclassificeerde documenten van de Ronald Reagan Presidential Library, FOIA-aanvraag S10-306.]
ADDENDUM (maart 2025): Katherine Inez Lee’s Tijd in Suriname
Nieuwe bevindingen van het U.S. Foreign Affairs Oral History Project onthullen dat Katherine Inez Lee midden 1985 naar Suriname werd uitgezonden voor een tijdelijke opdracht als Public Affairs Officer (PAO). Verzonden door het Office of American Republics Affairs ter vervanging van de reguliere PAO die met ziekteverlof was, arriveerde Lee tijdens een bijzonder gespannen moment in de betrekkingen tussen de VS en Suriname.
Haar orale geschiedenis beschrijft hoe ze binnen enkele dagen na aankomst druk weerstond van T. Patrick Killough, de Deputy Chief of Mission, om lokaal personeel te ontslaan – een vroeg teken van haar integriteit en onafhankelijkheid. Hoewel ze slechts kort werd toegewezen, nam ze alle USIA-taken over: mediaprogrammering, briefing van International Visitor-deelnemers en het beheren van de persrelaties van de ambassade in een volatiele post–Decembermoorden-omgeving.
Het interview werpt nieuw licht op de psychologische tol en het operationele klimaat bij de Amerikaanse ambassade in Paramaribo midden 1985, met name in relatie tot junior officer Kevin J. Harris. Volgens de voormalige USIA-officier Katherine Inez Lee, die voor twee maanden tijdelijk naar Suriname werd gestuurd, ontmoette ze een jonge officier – diep van streek en angstig – die haar toevertrouwde over zijn emotionele stress en angst voor de Deputy Chief of Mission. Dit individu, niet bij naam genoemd in haar getuigenis, leed aan een psychologische crisis die ernstig genoeg was om een medische evacuatie te vereisen.
Lee huisvestte en verzorgde hem persoonlijk in de PAO-residentie, waar ze emotionele steun bood en medische zorg regelde totdat hij veilig het land kon verlaten. Ze beschreef later dat de man terugkeerde naar Washington “er gezonder uitziend” en diepe dankbaarheid uitte.
Dit verslag komt op meerdere manieren overeen met wat publiekelijk bekend is over Kevin J. Harris:
- Hij was een junior FSO IV in Suriname tijdens dat specifieke venster.
- Hij was verantwoordelijk voor het uitgeven van een visum aan de tweede man van Suriname, kapitein Etienne Boerenveen, die enkele dagen later werd gearresteerd in een DEA-stingoperatie in Florida.
- De politieke nasleep van die operatie was ernstig, leidend tot internationale diplomatieke spanningen en beschuldigingen van CIA-valstrikken door het regime van Bouterse.
- Kevin werd vervolgens teruggeroepen naar Washington voor “intensieve training” en daarna stilletjes herplaatst naar Nederland, slechts weken voordat een geplande militaire invasie van Suriname uiteindelijk werd afgeblazen.
Deze nieuwe getuigenis voegt cruciale psychologische en menselijke context toe aan Harris’ traject: werd hij verrast door de sting? Werd hij als zondebok gebruikt? Of, als hij bewust het visum uitgaf als onderdeel van een geheime DEA-operatie, was er dan angst dat het regime van Bouterse wraak op hem zou nemen?
Ongeacht de specifieke verklaring, onthult Katherine Lee’s ervaring dat tegen de zomer van 1985 de spanningen binnen de Amerikaanse ambassade niet alleen geopolitiek waren – ze waren persoonlijk, psychologisch en diep ontwrichtend.
Dit versterkt het idee dat zelfs onder junior personeel de gevolgen van geheime operaties – of ze nu bekend of verborgen waren – blijvende impact konden hebben, en dat sommige diplomaten, zoals Lee, zich niet alleen als tussenpersonen van staatsbestuur bevonden, maar ook als verzorgers voor collega’s die het neveneffect van geheime conflicten ondervonden.
Cruciaal is dat haar periode goed na Edward Donovan viel, de eerdere PAO, die samen met LaRoche in 1983 door het Bouterse-regime werd uitgewezen. Lee’s aanwezigheid helpt een belangrijk overgangspunt te bevestigen: na de verdrijving van Donovan werd de rol van de ambassade op het gebied van publieke diplomatie ingevuld door een roulerende ploeg, wat strategische voorzichtigheid door Washington suggereert, terwijl men toch invloed behield via softpower-instrumenten zoals het IV-programma en gerichte burgergerichte outreach.
Hoewel Lee geen expliciete verwijzing maakt naar geclassificeerde activiteiten, suggereert haar achtergrond in Latijns-Amerikaanse uitwisselingsprogramma’s en het IV-traject dat ze werkte in de nabijheid van Project Democracy’s uitbreidende invloed in 1985. Deze tijdelijke opdracht – overlappend met de wisseling van ambassadeurs van Duemling naar Barbour – biedt een zeldzaam inzicht in de personele schaakzetten binnen de ambassade tijdens een van de meest gevoelige hoofdstukken van het Amerikaanse beleid ten aanzien van Suriname.
Links
Rick Sullivan and Karen Petterson, “CIA Agent Witnessed Jonestown Mass Suicide,” San Mateo Times, December 14, 1979, cited in Hearings, Reports and Prints of the Senate Select Committee on Intelligence, United States. Congress. Senate. Select Committee on Intelligence (Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office, 1980), Exhibit C.979.
Duemling, Ambassador Robert W. “Interview with Robert W. Duemling.” The Association for Diplomatic Studies and Training Foreign Affairs Oral History Projec, September 11, 1989. 44. https://memory.loc.gov/service/mss/mfdip/2004/2004due01/2004due01.pdf.
“John Foster Dulles.” In Wikipedia, April 13, 2024. https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Foster_Dulles&oldid=1218687907.
“TRANSMITTAL OF MATERIAL FOR MR. LOCH JOHNSON (U/AIUO) | CIA FOIA (Foia.Cia.Gov),” August 4, 1978. https://www.cia.gov/readingroom/docs/CIA-RDP81M00980R001000050045-7.pdf.
“WEST GERMANY: DOMESTIC AND INTERNATIONAL ECONOMIC ISSUES | CIA FOIA (Foia.Cia.Gov).” Central Intelligence Agency, July 1, 1977. https://www.cia.gov/readingroom/document/cia-rdp79b00457a000600080001-9.
United States. Congress. Senate. Select Committee on Intelligence. “Nomination as Deputy Director of Central Intelligence of Ambassador Frank C. Carlucci.” S. Rept. Executive Report. Washington D.C.: U.S. Government Printing Office, February 3, 1978. https://www.intelligence.senate.gov/sites/default/files/publications/9513.pdf.
Dr. John. “Merc Rip-Off In Surinam.” Soldier of Fortune Magazine, 1984. https://archive.org/details/soldieroffortunemagazine/Soldier%20of%20Fortune%20%5B1984%2708%5D/page/n105/mode/2up
Historische Kranten, Erfgoed Leiden en Omstreken. “Leidsch Dagblad | 12 Mei 1984 | Pagina 23,” May 12, 1984. https://leiden.courant.nu/issue/LD/1984-05-12/edition/0/page/23.
Evansville Courier and Press. “Local Man Will Keeping the Peace in Sinai Desert.” July 2, 1988. https://www.newspapers.com/article/evansville-courier-and-press-local-man-w/143440338/
Evansville Courier and Press. “New Regulations Will Allow More Flexibility, Says Harris.” August 20, 1981.https://www.newspapers.com/article/evansville-courier-and-press-new-regulat/143439818/
Het Parool. “Status Helpt Niet Voor Boerenveen.” Gevonden in Delpher. Accessed April 14, 2024. //www.delpher.nl/nl/kranten/view?coll=ddd&identifier=ABCDDD:010832447:mpeg21:a0368.
Standard-Speaker. “Suriname Drug Deals Linked to Khadafy.” April 14, 1986.
Ocala Star-Banner. “Suriname Accuses U.S. Agencies in Military Drug Arrest.” March 27, 1986.
Evansville Press. “Embassy Duties Await in Holland.” June 8, 1986. https://www.newspapers.com/article/evansville-press-embassy-duties-await-in/143440771/
Evansville Courier and Press. “Evansville Soldier Shares U.N. Honor.” September 30, 1988. https://www.newspapers.com/article/evansville-courier-and-press-evansville/143440539/
Lee, Katherine Inez. The Association for Diplomatic Studies and Training Foreign Affairs Oral History Project, May 16, 2005.