Briefing from William B. Dunham on Defense Minister Staf’s 1957 U.S. Visit
Document 1 –
American Embassy, The Hague, Netherlands, March 15, 1957
Dear Bruce:
Here is the further letter I promised you on the subject of Defense Minister Staf’s visit to Washington. It may contain information you already have, but better to give you too than to omit something.
Minister Staf leaves here on March 26, arriving in New York on the 27th. He will be accompanied by General McQueen and Mr. Jacob Everts, who is now acting head of Military-Economic Affairs in the Foreign Office since van der Beugel moved up to become State Secretary.
The General and Everts will proceed directly to Washington from New York to complete final arrangements for Staf’s Washington visit. The Minister will visit Fort Sill on March 28–30, where he will see a demonstration of modern weapons. On Sunday, March 31, he will be in Baltimore and will proceed to Washington on April 1. On April 3, he returns to New York, leaving there aboard the Nieuw Amsterdam on April 4.
While we have not heard finally from Staf about the subjects he will wish to discuss, the agenda to date, as we know it, will include the following subjects:
(1) Modern weapons. As you already know, we have informed Staf of our intentions regarding the Honest Johns and the conversion kits, and the MAAG is now in the process of sending him a letter setting forth the conditions to be accepted by the Netherlands prior to action by the MAAG in recommending that these weapons be provided to the Netherlands Armed Forces. As this subject is so current, and undoubtedly is moving faster in Washington than we know here, there is little else to be said on the subject. The only thing I might add is that those who talk with Staf might be reminded that it was he who suggested at the NATO meeting last December that, when U.S. dual-purpose weapons have been stationed in Dutch and other NATO territory, the atomic warheads also be stored there under U.S. control for use by the Dutch and other NATO forces in an emergency.
I should add that we have had some correspondence with Leonard Unger on this subject, and he will be directly interested in this part of the talks with Staf.
(2) Spare parts. Although the Dutch have known for some time that they will be responsible for providing their own spare parts, the MAAG finds that they have as yet made no arrangements for purchasing the parts nor, in fact, have they established the necessary organization within the RNAF, the branch directly concerned. There is difficulty involved in committing funds now for 1958 since the funds have yet to be appropriated—hence the delay in arranging the purchase of spare parts. The MAAG is working on this with Staf and his people and they expect to be able to fund a satisfactory solution. As to the necessary organizational arrangements, these have apparently been put off because of the financial problem. However, the MAAG has urged Staf to go ahead now so that the organization will be ready to move when the financial questions have been straightened out. This he has now decided to do.
(3) Army reorganization. Now that the Dutch Army is being reduced from 5-1/3 divisions to 4-1/3 divisions (resulting eventually in 2 active divisions rather than 1, with the other 2-1/3 divisions being reserve), the question arises of possible excess material. Staf has two concerns in this respect. First, he fears that there may be a premature decision to remove from the Netherlands the excess materiel produced by the Army reorganization before it has been possible to make a clear determination of how much materiel will be excess. The MAAG has reassured him on this point. His second concern stems from the fact that he would like to be able to keep at least some of the excess materiel for training purposes. However, to this score, the MAAG has been able to give him no assurances.
This appears to complete the roster of subjects so far as we now know. If there are others which we subsequently learn Staf intends to raise, we will endeavor to let you know in time. In any case, General McQueen will be fully briefed, and since he will be in Washington several days before Staf arrives, I think he will get in touch with him. Besides, he is a Marine General and a good guy, so you should certainly know him.
Sincerely,
William B. Dunham
Dutch Translation
Amerikaanse Ambassade, Den Haag, Nederland, 15 maart 1957
Beste Bruce,
Hier is de verdere brief die ik je had beloofd over het bezoek van minister van Defensie Staf aan Washington. Het kan informatie bevatten die je al hebt, maar het is beter om je alles te geven dan iets weg te laten.
Minister Staf vertrekt hier op 26 maart en komt op 27 maart aan in New York. Hij wordt vergezeld door generaal McQueen en de heer Jacob Everts, die nu waarnemend hoofd is van Militaire-Economische Zaken op het Ministerie van Buitenlandse Zaken, sinds van der Beugel is benoemd tot staatssecretaris.
De generaal en Everts zullen rechtstreeks vanuit New York naar Washington reizen om de laatste voorbereidingen voor Stafs bezoek aan Washington te treffen. De minister zal Fort Sill bezoeken van 28 tot 30 maart, waar hij een demonstratie van moderne wapens zal bijwonen. Op zondag 31 maart zal hij in Baltimore zijn en op 1 april naar Washington vertrekken. Op 3 april keert hij terug naar New York, waar hij op 4 april aan boord van de Nieuw Amsterdam vertrekt.
Hoewel we nog geen definitief bericht van Staf hebben ontvangen over de onderwerpen die hij wil bespreken, omvat de agenda tot nu toe, voor zover wij weten, de volgende onderwerpen:
(1) Moderne wapens. Zoals je al weet, hebben wij Staf geïnformeerd over onze bedoelingen met betrekking tot de Honest Johns en de conversiekits, en de MAAG is nu bezig hem een brief te sturen waarin de voorwaarden worden uiteengezet die door Nederland moeten worden geaccepteerd voordat de MAAG aanbeveelt deze wapens aan de Nederlandse strijdkrachten te leveren.
Aangezien dit onderwerp zo actueel is, en ongetwijfeld sneller beweegt in Washington dan wij hier weten, valt er verder weinig over te zeggen. Het enige dat ik zou willen toevoegen, is dat degenen die met Staf spreken, eraan herinnerd zouden kunnen worden dat hij degene was die tijdens de NAVO-vergadering van afgelopen december suggereerde dat, wanneer Amerikaanse dual-purpose wapens in Nederland en ander NAVO-terrein worden gestationeerd, de kernkoppen ook daar onder Amerikaanse controle worden opgeslagen voor gebruik door de Nederlandse en andere NAVO-troepen in geval van nood.
Ik wil nog toevoegen dat we hierover enige correspondentie hebben gehad met Leonard Unger, en dat hij rechtstreeks geïnteresseerd zal zijn in dit deel van de besprekingen met Staf.
(2) Reserveonderdelen. Hoewel de Nederlanders al enige tijd weten dat zij zelf verantwoordelijk zijn voor het leveren van hun reserveonderdelen, merkt de MAAG dat zij nog geen regelingen hebben getroffen voor de aanschaf van de onderdelen, noch dat zij de noodzakelijke organisatie binnen de RNAF, de direct betrokken afdeling, hebben opgezet. Het is moeilijk om nu middelen vast te leggen voor 1958, aangezien de fondsen nog moeten worden goedgekeurd — vandaar de vertraging bij het regelen van de aankoop van reserveonderdelen.
De MAAG werkt hier samen met Staf en zijn mensen aan en verwacht een bevredigende oplossing te kunnen financieren. Wat betreft de noodzakelijke organisatorische regelingen, deze zijn kennelijk uitgesteld vanwege financiële problemen. De MAAG heeft Staf echter aangemoedigd nu door te gaan, zodat de organisatie klaar is om te handelen wanneer de financiële kwesties zijn opgelost. Dit heeft hij nu besloten te doen.
(3) Hervorming van het leger. Nu het Nederlandse leger wordt teruggebracht van 5-1/3 divisies tot 4-1/3 divisies (wat uiteindelijk resulteert in 2 actieve divisies in plaats van 1, terwijl de andere 2-1/3 divisies reserve zijn), rijst de vraag over mogelijk overtollig materieel. Staf heeft twee zorgen in dit verband. Ten eerste vreest hij dat er een voortijdig besluit kan worden genomen om het overtollige materieel dat door de legerhervorming is geproduceerd uit Nederland te verwijderen voordat duidelijk kan worden vastgesteld hoeveel materieel overtollig zal zijn. De MAAG heeft hem op dit punt gerustgesteld. Zijn tweede zorg vloeit voort uit het feit dat hij ten minste een deel van het overtollige materieel wil kunnen behouden voor trainingsdoeleinden. De MAAG heeft hem hierin echter geen garanties kunnen geven.
Dit lijkt de lijst van onderwerpen tot nu toe te completeren. Mochten er andere onderwerpen zijn die Staf later wil aankaarten, dan zullen wij je tijdig informeren. In elk geval zal generaal McQueen volledig zijn geïnformeerd, en aangezien hij enkele dagen vóór Stafs aankomst in Washington zal zijn, verwacht ik dat hij contact met hem zal opnemen. Bovendien is hij een marinegeneraal en een goed persoon, dus je zou hem zeker moeten kennen.
Met vriendelijke groet,
William B. Dunham
